В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофой необычайного масштаба. Агрессивный грибок кордицепса, мутировавший до неузнаваемости, обрушился на человечество, превратив людей в безжалостных существ. Городские пейзажи стали мрачными, опустошенными, а судьбы миллионов оказались разрушенными. В условиях, когда каждый день становится борьбой за выживание, главный герой, Джоэл, находит убежище в карантинной зоне Бостона. Двадцать лет спустя после начала кризиса он обретает особое понимание жестокости нового мира, где доверие становится роскошью, а каждая попытка обрести безопасность чревата непредсказуемыми последствиями.
Сталкиваясь с повседневными ужасами, Джоэл решает рискнуть ради спасения и отправляется в опасное путешествие с отважной гимнасткой Тесс. Их цель — добыть редкий аккумулятор, который поможет ему найти пропавшего брата. Однако встреча с раненой лидершей повстанцев меняет их планы, и вынужденная сделка ставит их на грань опасности. Проведя 14-летнюю сироту Элли за пределы безопасной зоны, они сталкиваются с суровыми моральными дилеммами в мире, где человечность порой оказывается более ценным ресурсом, чем выживание. На этом пути героев поджидают не только жестокие инфицированные, но и непростые выборы, способные изменить судьбы всех участников их рискованной одиссеи.